Une organisation d’autodéfense anti-migrants en Afrique du Sud s’est enregistrée comme parti politique et prévoit de briguer des sièges lors des élections générales de l’année prochaine. L’opération Dudula, dont le nom signifie « expulser » en zoulou, vise à expulser tous les ressortissants étrangers qui se trouvent officieusement dans le pays.
Le parti, qui a émergé pour la première fois dans le township de Soweto à Johannesburg après les émeutes de 2021, prétend bénéficier d’un large soutien, avec une présence officielle dans sept des neuf provinces d’Afrique du Sud. Il prétend prévoir de présenter des candidats dans 1 500 des 4 468 circonscriptions électorales du pays.
De nombreux partisans de l’Opération Dudula ont été confrontés à des allégations de discours de haine et de violence physique. Ils ont organisé des manifestations devant les ambassades, refoulé les gens devant les hôpitaux pour empêcher les ressortissants étrangers d’accéder aux services médicaux de l’État et mené des fouilles porte-à-porte dans les entreprises des zones les plus pauvres pour exiger des documents d’identité.
En août, Philani Gumede, un homme de 36 ans originaire de Durban, a été reconnu coupable de discours de haine après avoir envoyé une note vocale aux membres les appelant à expulser les étrangers des commerces de la ville. Nomalungelo Ntshangase, procureur du tribunal régional, a déclaré au tribunal que cela avait directement conduit à des attaques xénophobes et à des pillages.
En 2022, des partisans de l’Opération Dudula ont campé devant l’hôpital Kalafong à Atteridgeville, une banlieue de Pretoria, la capitale administrative de l’Afrique du Sud, empêchant les personnes, y compris les femmes enceintes, d’entrer dans l’hôpital.
« Les manifestants ont refoulé des gens en raison de leur apparence et de leur accent », a déclaré Sibusiso Ndlovu, superviseur de la promotion de la santé à Médecins Sans Frontières. « Ils ont même exigé que les patients migrants gravement malades soient « débranchés » et évacués. »
Des groupes de la société civile ont poursuivi le parti en justice pour des expulsions illégales et des contrôles de citoyenneté non autorisés en public. La date d’audience n’a pas encore été fixée.
Le porte-parole du parti Opération Dudula, Isaac Lesole, a déclaré que la transition du mouvement civil à un parti politique signifierait une modération des tactiques.
« Nous voulons démilitariser l’opération Dudula. Nous savons que l’aspect militaire n’a pas séduit grand monde », a-t-il déclaré. « Maintenant que nous avons adopté une nouvelle posture, nous devons garantir que nous pouvons encore accomplir beaucoup de choses sans que les gens ne deviennent des militants et ne tuent ou ne donnent des coups de pied. En tant que parti politique, nous sommes régis par un ensemble de règles différentes.
Mais son idéologie fondamentale ne changera pas, a-t-il déclaré. « Nous considérons les immigrés illégaux comme des criminels et ils doivent retourner dans leur pays. »
Environ 3,95 millions d’immigrants vivent en Afrique du Sud, selon les estimations de l’Institut d’études de sécurité (ISS) pour 2022. Cependant, il n’existe pas d’« étranger illégal » en Afrique du Sud, car sa constitution – largement saluée comme l’une des plus progressistes au monde – confère des droits limités à toutes les personnes vivant à l’intérieur des frontières du pays, sans distinction de nationalité ou de lieu de naissance.
L’opération Dudula trouve son origine dans les émeutes qui ont balayé les provinces du KwaZulu-Natal et du Gauteng en juin 2021. En l’absence de police, certains citoyens se sont regroupés pour protéger les magasins et les entreprises des voleurs.
« Vous avez vu de nombreuses communautés commencer à se protéger. Ils ont commencé à boucler les centres commerciaux et à les protéger du pillage. Certaines de ces organisations se sont également senties encouragées à mener davantage d’opérations, sous les auspices de la « lutte contre la criminalité » », a déclaré Lizette Lancaster, chercheuse à l’ISS.
Lancaster a déclaré que les échecs chroniques de l’État en Afrique du Sud, qui connaît des taux élevés de corruption, de chômage et de violence, ont créé un espace permettant au parti de prospérer.
« Les Sud-Africains ont essayé [de demander des comptes à l’État] à travers des manifestations, mais n’aboutissent à rien », a-t-elle déclaré.
« Il est presque naturel que les gens cherchent un autre bouc émissaire. Le bouc émissaire le plus évident serait nos frères et sœurs venus ici à la recherche de meilleures opportunités.
Même s’ils ne devraient pas remporter de majorité absolue, la nature fragmentée de la politique sud-africaine signifie que les petits partis peuvent influencer la formation de gouvernements de coalition – et exiger en retour des concessions majeures. L’actuel maire de Johannesburg est issu d’Al Jama’ah, un parti islamiste marginal qui n’a remporté qu’un seul des 135 quartiers de la ville.
Les partis établis ont du mal à répondre à l’opération Dudula, avec des messages apparemment contradictoires.
En avril, le président Cyril Ramaphosa l’a qualifié de « force de vigilance » menant des « actions illégales » contre les étrangers. « Ces choses deviennent souvent incontrôlables », a-t-il déclaré. « Ils se transforment toujours en violence gratuite contre d’autres personnes. »
Cependant, alors que le soutien du Congrès national africain au pouvoir a été érodé ces dernières années par une série de scandales de corruption, la montée des inégalités, un chômage élevé et des crimes violents, il a également commencé à faire écho à la rhétorique de l’Opération Dudula dans le but de consolider sa position électorale..
L’année dernière, un porte-parole de l’ANC, Pule Mabe, a déclaré au Mail & Guardian que l’Opération Dudula confirmait les vues de l’ANC. « Ces gens [étrangers] viennent ici pour vendre de la drogue, s’installent [vivent] ici illégalement, sapent notre souveraineté et créent des affaires illégales. »
Julius Malema, leader des Economic Freedom Fighters (EFF), un parti militant de gauche, a déclaré dans un discours en juillet : « Les Sud-Africains ne sont pas xénophobes. [Opération Dudula] est un groupe de criminels de mèche avec certains ministres. Ce sont des petits garçons qu’il faut remettre à leur place.
Cependant, signe de la xénophobie politiquement opportuniste en Afrique du Sud, même l’EFF, apparemment panafricaniste, a fait campagne pour que les restaurants emploient davantage de Sud-Africains. Malema s’est rendu dans des restaurants l’année dernière pour exiger de voir les documents d’identité des travailleurs, tout en exigeant que les entreprises embauchent des locaux.
Amir Sheikh, porte-parole du Forum de la diaspora africaine, a déclaré : « En fin de compte, Dudula ne sera pas le seul parti de droite ou anti-immigration, y compris le parti au pouvoir, qui penche vers la droite. »
De nombreux étrangers rentrent chez eux avec leurs familles ou s’installent dans des pays plus amis, bien que cela soit dû en partie aux taux de criminalité élevés et au déclin économique, a déclaré Sheikh. « Même les locaux qui ont les moyens de voyager hors du pays le font. »
Source: Traduit de l’anglais à partir de https://www.theguardian.com/
